Nuclear Atomic Century

Aspecto de un satélite Vela durante su construcción El 22 de septiembre de 1979 un satélite del programa norteamericano Vela (especializados en la detección de pruebas y ensayos nucleares en todo el planeta) captaba dos detonaciones extremadamente luminosas en un punto situado al sureste de Sudáfrica. Según sus mediciones, sólo podía tratarse de una explosión nuclear. El punto blanco marca el lugar exacto de la explosión Un problema en el aparato que medía el pulso electromagnético impidió confirmar totalmente si era una detonación atómica en superficie -algo totalmente prohibido desde 1963-. El hecho, que se mantuvo clasificado durante muchos años, apuntaba a Sudáfrica como el país autor de la prueba, y se le conoció mundialmente como el incidente Vela . Gráfico del satélite Vela mostrando el pico de luz detectado  Sin embargo, hacia 1986, y gracias a las declaraciones del científico israelí Mordejái Vanunu  al diario británico The Sunday Times, se comenz

El símbolo de la paz   El símbolo que encabeza esta entrada es el aceptado internacionalmente para representar y pedir la paz. Eso es hoy, pero si viajáramos hasta 1958, este círculo con las tres líneas tendría otro significado. Efectivamente, nació como un emblema antinuclear. Gerald Herbert Holton, creador del símbolo antinuclear Campaign for Nuclear Disarmament  (CND)   es una organización británica nacida en 1957 que luchaba por el desarme nuclear en Gran Bretaña y por extensión en todo el mundo. Bertrand Russell fue uno de sus primeros dirigentes.  Uno de sus actos más conocidos eran las   marchas entre Londres y Aldermaston , localidad donde estaba el centro neurálgico de poder atómico inglés . Dibujo original de Gerald Horton definiendo el símbolo El diseñador   Gerald Holtom   creó este símbolo para compañar la primera marcha, que tuvo lugar entre el 4 y el 7 de abril de 1958. Como decimos era un símbolo únicamente antinuclear, puntual para una man

Trabajadores de Oak Ridge en 1945 (Wikipedia) En alguna otra ocasión hemos afirmado que si alguien hace algún reportaje sobre un tema nuclear y nosotros no podemos hacerlo mejor (ni igualarlo), lo linkeamos directamente. Es el caso de ElConfidencial.com y su maravilloso reportaje multimedia sobre Oak Ridge , la ciudad secreta donde se llevó a cabo el Proyecto Manhattan. Haz click en el link y disfruta.   http://www.elconfidencial.com/multimedia/album/ciencia/2012/06/27/la-ciudad-secreta-de-eeuu/#lo-que-veas-hagas-u-oigas-que-no-salga-de-aqui-8514

Recreación artística de la nave Orion (NASA) El proyecto Orion ha sido la mayor apuesta norteamericana para construir una nave espacial impulsada por la energía atómica. No hablamos de una pequeña "pila" de uranio sino de un sistema que mediante explosiones nucleares en la base hiciera avanzar la cápsula hasta los límites del sistema solar e incluso estrellas próximas. Esquema general de la nave Orion El origen está en un documento del científico Stanislaw Ulam creado en 1946 en Los Álamos, pero su desarrollo formal comienza en 1958. Los cálculos teóricos (nunca se llevó a cabo ninguna construcción física del cohete ni se probó con energía nuclear real) afirmaban que podría llegar a alcanzar los 10.000 kilómetros por segundo, es decir: ¡el 3,3% de la velocidad de la luz! Llegaría al sistema estelar Alpha Centauri en "tan sólo" 44 años. Los elementos propulsores de Orion Aunque había muchas cuestiones por resolver -entre ellas las protec

El desolador centro de Atomic City Puede sonar increíble, pero en Idaho existe un pueblo llamado Atomic City . El nombre despista en cuanto a dimensiones, porque su población actual es de 25 habitantes. Hay un bar y una tienda. No tienen gasolinera y antes de llamarse así su nombre era Midway, literalmente, "a medio camino". ¿Por qué se le puso un nombre tan apabullante como Atomic City? Construcción del reactor del EBR-I, 1951 La respuesta es muy sencilla. A pocos kilómetros se encuentra el EBR-I, el primer reactor atómico que consiguió generar electricidad en el mundo. El 20 de diciembre de 1951, a las 13:50, hizo historia al conectarse a una red eléctrica e iluminar cuatro bombillas de 200 vatios. Aquí comenzó la era atómica en su vertiente pacífica como generadora de energía. El reactor fue desmontado en 1964 y es un National Historic Landmark de los Estados Unidos, es decir, un lugar importante de su historia. El EBR-I en la actualidad (desmantela

El esquema original de una central El físico italiano  Enrico Fermi  es el padre de la era atómica en su vertiente pacífica. En 1942 construyó el primer reactor nuclear de la historia, el Chicago Pile-1, en la universidad de dicha ciudad. Se le considera uno de los científicos más importantes del siglo XX. Otra imagen del esquema original En diciembre de 1944, y junto al físico húngaro Leó Szilárd , patentó el diseño y construcción del primer reactor nuclear del mundo, el que ha servido de base para todos los que se han construido posteriormente. Estos esquemas y dibujos que ves en el post son los originales de la patente 2708656 . Detallado hasta el milímetro Este es el origen de la energía nuclear como fuente de electricidad en el siglo XX. Fermi y Szilárd entendieron perfectamente el potencial pacífico del uranio (más el húngaro que el italiano) y consiguieron crear la primera reacción en cadena controlada y energéticamente aprovechable. Como viene siendo habitual, Wikipedia

Se veía venir En 1957, durante la serie de pruebas Plumbbob , en el Nevada Test Site , tuvo lugar la operación Stokes. En ella se decidió probar qué pasaría si un dirigible (en concreto un modelo  Goodyear ZSG-3 ) se encontrara flotando (estaba atado al suelo) y relativamente cerca en el momento de la detonación atómica (a 4 kilómetros de la zona cero). La fotografía que ves encima muestra el resultado final del ingenio volador y el vídeo que tienes debajo es la grabación original de lo que sucedió. Vale mucho la pena verlo porque lo que parece un globo desgarrado como si fuera papel ¡medía en realidad 77 metros de largo por 18 de ancho! Nevada Test Site, Operación Stokes, 1957 La pregunta aquí es: ¿había alguna duda sobre cómo acabaría la aventura? Lo cierto es que Plumbbob fue la mayor serie de pruebas atómicas llevadas a cabo en territorio continental americano. Implicó la presencia de 16.000 militares en la zona y generó una cierta polémica por la cantidad de radiación emitida

Micheline Bernardini con el primer bikini moderno El conjunto femenino de dos piezas para el baño data de la antigüedad, pero la variante moderna nació en Francia en julio de 1946. Su creador fue Louis Réard , que era ingeniero automovilístico de profesión pero que ha pasado a la historia por liberar a la mujer de los engorrosos bañadores del primer tercio del siglo. La modelo que lo presentó al mundo fue Micheline Bernardini , de 19 años, una stripper del Casino de Paris. Operation Crossroads: prueba Baker en medio del atolón Bikini, 1946 Antes que comiences a pensar que te has equivocado de blog vamos a explicar el origen del nombre. Por esa época los Estados Unidos estaban haciendo pruebas nucleares en el atolón Bikini, dentro de las Islas Marshall, en el Pacífico Sur. Allí tuvieron lugar decenas de pruebas, entre ellas la Operation Crossroads y Castle Bravo , que han pasado a la historia como algunas de las más potentes y destructivas de la era atómica. Mapa de las Islas Ma

 El NB-36H Esa es la frase que más se escuchaba en los EE.UU y la URSS en los 50, por lo menos en los laboratorios secretos. El combustible atómico no necesitaba recargarse apenas, como ya vimos  cuando hablamos sobre el Ford Nucleon . Si se construye un motor nuclear para aviones, dirigibles y locomotoras, podemos estar viajando durante meses sin repostar. Y los diseñaron, vaya si los diseñaron. Por suerte -o por evidencia técnica y científica- nunca se construyeron y se quedaron sobre un papel. Aquí encima tienes el diseño esquemático de un posible caza de combate norteamericano cuyo motor sería un reactor atómico. Como siempre, el blindaje y el control de la potencia suponían un escollo insalvable. La URSS apostó por un zeppelin con maquinaria nuclear Otra de las invenciones, en este caso soviética (que también diseñó aviones de combate con uranio como combustible) fue la de construir un zeppelin con un reactor atómico. Podría estar años sobrevolando el mundo sin necesidad de t

Sello conmemorando el décimo aniversario La tragedia de Chernobyl sigue siendo la viva imagen del terror nuclear. La explosión de la central ucraniana en 1986 contaminó de manera desigual el territorio de los alrededores, pero el viento y la meteorología hizo que Bielorrusia recibiera casi el 60% de la radiación. En esa república se imprimen sellos coincidiendo con los aniversarios de la catástrofe para no olvidar las secuelas que han sufrido (y seguirán sufriendo). Aquí encima tienes la serie de tres sellos y un cupón que se pusieron en circulación el 10 de abril de 1996, a los diez años del suceso.  Sello recordando el 15º aniversario de Chernobyl Para el 15º aniversario se utilizó una imagen muy humana y cargada de emotividad. Chernobyl estaba a 16 kilómetros de la frontera bielorrusa y sus habitantes lo sufrieron en primera persona. Se comenta que unos 150.000 bielorrusos tuvieron que abandonar sus hogares por culpa de la contaminación. Sello conmemorativo de los 20 años de l

George Koval (1913-2006) Estados Unidos y la URSS fueron aliados durante la II Guerra Mundial. O eso decían. Lo cierto es que los servicios secretos soviéticos tenían a una decena de espías trabajando en el Proyecto Manhattan . Es decir, tenían información casi en tiempo real sobre los avances científicos que trataban de poner a punto la bomba. George Koval (nombre en clave DELMAR) era el encargado de controlar la radiación presente en Los Álamos y tenía acceso a cualquier dependencia. EE.UU se enteró que fue espía en el año 2007, cuando Vladimir Putin lo condecoró a título póstumo. Irónico, ¿verdad? Sello en honor de Morris Cohen (1910-1995) Morris Cohen (conocido en Inglaterra como Peter Kroger) fue voluntario en la Guerra Civil Española en el bando republicano y también formó parte del ejército americano en la II Guerra Mundial. Era el enlace entre Theodore Hall , espía que trabajaba en los Álamos, y los servicios secretos de Moscú. Se instaló en Londres en 1951 (donde siguió e

Anverso del pin de plata El Proyecto Manhattan fue, quizá, el mayor esfuerzo tecnológico y científico del siglo XX junto con la carrera espacial. Una vez concluído, se decidió que todos los participantes, independientemente de su rango y nivel, debían tener un pin conmemorativo. Cuando finalizó la II Guerra Mundial, cada una de las 132.000 personas que formaron parte del proyecto recibió su pequeña insignia.   Reverso del pin El pin era de plata para todos aquellos que habían trabajado durante un año o más, para los más veteranos. A todas aquellas personas que estuvieron en el proyecto por menos de un año se les daba el de bronce. ¡Suponemos que Oppenheimer tendría el de oro -merecerlo lo merecía, eso seguro-! Pin de bronce La simbología es la siguiente: "A bomb" de bomba atómica, y el edificio/castillo que aparece debajo era el símbolo que representaba el Cuerpo de Ingenieros del Ejército . De hecho, las oficinas centrales del Proyecto Manhattan, situadas en Oak Ridge,

Aunque parezca increíble, ¡así era el símbolo original de 1946! Una nueva forma de energía como la nuclear requería de una señalización universal. En 1946 el Berkeley Radiation Laboratory , de la Universidad de California, creó el símbolo - conocido como trefoil : un átomo circular que emite radiación- con el que se debería marcar toda carga, instalación o material nuclear. ¿Os sugiere peligro, riesgo o temor? ¡A nosotros tampoco! Segunda versión del trifoil vigente desde 1948 Las críticas comenzaron a hacer su efecto, y a principios de 1948 el Oak Ridge National Laboratory sustituyó el azul por el amarillo. Esta versión era más seria pero, igualmente, seguía sin describir la amenaza real que suponía para las personas estar cerca de una fuente radiactiva. El símbolo tradicional para indicar peligro de radiación A finales de los '50, el American National Standards Institute normalizó el símbolo con los colores negro y amarillo que conocemos. Aquí la señal se vuelve más seria

 Operation Doorstep, 1953  Hay una máxima en la nueva comunicación digital que afirma lo siguiente: habla de lo que sepas, y enlaza lo demás . El diario Lainformacion.com  publicaba hace unas semanas este fantástico artículo escrito por Antonio Martínez Ron, creador del genial blog Fogonazos . Es un artículo tan bien documentado y redactado, y encaja tanto en este blog, que haciendo caso de la máxima anteriormente citada, y siendo imposible mejorarlo de ninguna manera, os dejo el link para que lo leáis en su formato original. Resérvate cinco minutos y disfrútalo. Aquí tienes el enlace: Arqueólogos Nucleares. Gracias Aberrón por tu blog y reportajes. Igualmente te digo que si sigues haciendo este tipo de artículos... ¡tendré que cerrar Nuclear Atomic Century !

Trailer del documental "Into Eternity" El artista y cineasta danés Michael Madsen (no confundir con el actor americano) estrena en febrero de 2011 el documental "Into Eternity", que trata sobre el almacén nuclear permanente que se está construyendo en Olkiluoto, Finlandia. No estará finalizado hasta dentro de unos cien años (es decir, se comenzó a finales del siglo XX y se terminará en el siglo XXII). Aquí debajo tienes una estimación cronológica sobre su evolución: Esquema del almacén nuclear permanente finlandés Las preguntas son evidentes: ¿resisitirá 100.000 años conteniendo en su interior los residuos nucleares? ¿Se podrá garantizar su conservación por las generaciones futuras? Desde este blog os recomendamos que lo veáis porque es un film muy hermoso estéticamente y cargado de reflexiones y dudas casi metafísicas sobre la energía, la humanidad, el tiempo y la especie humana. La página oficial del documental  y la web de Posiva , la empresa que lo constr

Esquema de un Generador Termoeléctrico de Radioisótopos (RTG) ¿Cómo dotarías de energía a sondas espaciales como las Voyager, Cassini o Viking , que han viajado (o todavía viajan) a millones de kilómetros? La solución se encontró hace casi medio siglo, y pasa, cómo no, por la utilización de la radiactividad. Te presentamos el generador termoeléctrico de radioisótopos , el RTG. Una maravilla de la humanidad: la sonda espacial Voyager 1, dotada con tres RTGs El funcionamiento es casi como el de una pila convencional: el calor generado por el material radiactivo (Plutonio 238, Curio 244 y Stroncio 90 son los más habituales) se transforma en energía eléctrica. Algunos de estos elementos tienen una vida útil de 87 años dando energía de manera constante o incluso aumentándola si así se requiere.   Diagrama de un RTG en su contenedor Las sondas espaciales son estructuras de más de media tonelada de peso, por lo que el RTG instalado en ellas puede llegar a los 50 kilos (la Cassini que pu