Nuclear Atomic Century

Botadura del USS Nautilus el 17 de enero de 1955 en Groton, Conneticut  El USS Nautilus (SSN-571) fue el primer submarino norteamericano propulsado por un reactor nuclear. Se autorizó su construcción en 1951 y en 1955 se sumergía por primera vez en el agua con su flamante corazón atómico -fabricado por la empresa Westinghouse y con una potencia inicial de 13.400 caballos-. Si pensamos que en 1942 se construyó el primer reactor nuclear y en 1945 se detona la primera bomba atómica, estamos ante una verdadera proeza técnica y tecnológica para la época.   El USS Nautilus bajo el puente George Washington de Nueva York en mayo de 1956  Al ser el único de su generación en esa época, el USS Nautilus fue pionero en muchos aspectos de la navegación submarina nuclear: temas de seguridad, profundidad, autonomía, generación eléctrica... Pero sin duda su récord más admirado hasta la fecha lo consiguió en agosto de 1958, cuando partió del Estrecho de Bering y alcanzó el Polo Norte geográfico

Cortesía de Life. Autor:  Alfred Eisenstaedt La revista Life publicó en 1947 un reportaje sobre Robert Oppenheimer , el padre de la bomba atómica, donde se le podía ver en su casa con su mujer Katherine y jugando con sus hijos, Peter y Toni. Una imagen que humaniza el mito y la controversia sobre su enorme figura pública. Cortesía de Life. Autor: Alfred Eisenstaedt   Esta cercanía y cotidianidad nos permiten descubrir aspectos inéditos que muy a menudo se nos escapan o se nos hacen inimaginables por la dimensión del personaje.   Cortesía de Life. Autor: Alfred Eisenstaedt Nada excepcional. Un padre juega con sus hijos en el salón de su hogar. Cortesía de Life. Autor: Alfred Eisenstaedt Las fotografías fueron tomadas en su casa de Princeton, New Jersey, donde era director del Institute for Advanced Study. Cortesía de Life. Autor: Alfred Eisenstaedt Esta entrada, breve en cuanto al texto, nos sirve para reivindicar una vez más la figura de Oppenheimer. Las palabras que mencionó

Los "test sites" australianos El Reino Unido comenzó sus pruebas nucleares en 1952. A diferencia de los Estados Unidos, decidió no hacerlas en su territorio, ni siquiera en su hemisferio, y las realizó en Australia (aquí encima tienes el mapa). Tras llevar a cabo varios tests en diferentes zonas de pruebas (Montebello Islands, Emu Field), en 1955 se determinó que la remota zona de Maralinga sería la base permanente para los tests nucleares británicos. Una de las zonas de pruebas con el suelo ya regenerado (Copyright Commonwealth of Australia. Reproduced by permission) Entre 1955 y 1967 se llevaron a cabo 7 detonaciones atómicas de gran envergadura y centenares de pequeñas pruebas para comprobar los efectos en equipamientos, mecanismos de detonación y en las tropas (como en América, los soldados debían acercarse a la zona cero a los pocos minutos de la explosión). Prueba Kite en Maralinga, 11 de octubre de 1956 Maralinga es una zona contaminada por radiactividad y a lo

Imán con el símbolo de refugio atómico El National Museum of Nuclear Science & History  (en Alburquerque, Nuevo México) es el gran museo americano dedicado a la historia de la era atómica. Contiene la mayor cantidad de archivos, objetos y documentación original sobre la bomba, su construcción y todo lo que tiene relación. Uno de los departamentos más originales del museo es, sin duda, la tienda . Tazas para el desayuno con la eterna duda Desde las inevitables camisetas hasta pósters, pasando por globos terráqueos que levitan y peluches con forma de partículas subatómicas, el museo ofrece el más variado merchandising para los amantes de la era atómica.  Tapón para el vino con la silueta de Fat Man En general subyace un fino sentido del humor que conecta con la cultura popular. Hay frases célebres bordadas en paños de cocina ( Einstein, deja de decirle a Dios qué debe hacer - Niels Bohr), pendientes con la fórmula de la energía, matryoshkas de robots y muchos productos para l

Entrada principal al búnker El hotel The Greenbrier , en Virginia, fue durante décadas la tapadera del mayor búnker del mundo. Fue construído entre 1959 y 1962 (la operación tenía como nombre en código Project Greek Island ) mientras se remodelaba un ala de las instalaciones y su misión era alojar al Presidente de los Estados Unidos y a todo el Congreso si se producía un ataque nuclear. El dormitorio principal Su existencia era tan secreta que se creó una empresa falsa, Forsythe Associates , encargada de su mantenimiento desde 1962 hasta que en 1992 el diario "The Washington Post" reveló su existencia y dejó de ser una cuestión de estado. En 1995 el gobierno americano canceló el contrato y el búnker pasó a ser una atracción más. Almacén principal con provisiones Sus dimensiones son impresionantes: puerta blindada de 25 toneladas, 10.500 metros cuadrados en dos plantas, instalaciones para alojar a 1.100 personas, clínica con 12 camas de hospital, almacenes con 25.000 l

El Ford Nucleon en todo su esplendor En 1958 los ingenieros de Ford se plantearon el siguiente razonamiento lógico: ¿por qué no sustituir el motor de un coche por un pequeño reactor nuclear? Y dicho y diseñado (aunque nunca fue construido realmente, existe una maqueta en el museo Henry Ford, en Dearnborn, Michigan). El  prototipo del coche atómico vio la luz y sorprendió a todos. Nacía el Ford Nucleon . Podrías haber tenido uno así en tu garaje Según los cálculos teóricos, con un pequeño reactor nuclear alojado en la parte trasera se podrían recorrer la nada despreciable cifra de 5000 kilómetros. Tras una breve visita a un distribuidor autorizado y recargar el núcleo de uranio... ¡hasta los próximos 5000 km más! La realidad, como suele ser habitual, golpeó en la cara al sueño. El blindaje del reactor sería tan pesado que el vehículo apenas podría desplazarse, por no hablar de posibles accidentes, fugas radiactivas o tener miles de automóviles con uranio enriquecido dando vueltas po

La primera imagen del terrible accidente El fotógrafo ucraniano Igor Kostin fue el único que pudo fotografiar el accidente de Chernobyl el mismo día que se produjo. Subido a un helicóptero de reconocimiento, la radiación era tan alta que todas sus imágenes se velaron excepto una. Venciendo la censura soviética de la época, esa imagen mostró al mundo la terrorífica dimensión de lo que acababa de pasar. Su actitud y testimonio le valió un World Press Foto en 1987. Kostin fue testigo del trabajo de los liquidadores . De hecho formó parte de sus brigadas y pudo fotografiar los penosos trabajos de limpieza de escombros desde un insuperable primer plano. Como todos los demás, la radioactividad le afectó y ha tenido que ser tratado en diversas ocasiones. Su libro " Chernobil: Confesiones de un reportero " es la desoladora crónica visual de lo sucedido. La editorial Efadós lo publica en España y es un libro necesario. Vale mucho la pena leerlo y apreciar el enorme mérito que tie

El 26 de abril de 1986 la central nuclear de Chernóbyl, en la extinta URSS (cerca de Kiev) sufría el peor accidente en la historia del siglo XX.  Debido a una serie de negligencias humanas, el vapor de la central hizo saltar por los aires la cubierta del reactor número 4, liberando a la atmósfera cantidades ingentes de material altamente radioactivo. Los héroes que salvaron a medio mundo de un desastre mucho mayor se conocen como los " Liquidadores ". En un número en torno al de seiscientas mil personas, los liquidadores (aquí tienes un vídeo espeluznante de las condiciones en las que trabajaban) eran esencialmente soldados en activo o en la reserva. Fueron los bomberos, obreros, pilotos de helicópteros y voluntarios que se encargaron de apagar los incendios y construir el sarcófago. En muchos casos subían a la cubierta del reactor 3 (al lado del que explotó) para recoger con una pala -o con las manos- restos contaminados y tirarlos al vacío. Tenían únicamente 40 segundo